Faro Saint Mathieu

El Faro de Saint-Mathieu es un faro francés ubicado en la Punta de Saint-Mathieu, en el departamento de Finisterre, no lejos de Brest.

Fue construido en 1835 junto a unas ruinas de una antigua abadía. En sus alrededores hay restos de instalaciones militares usadas en las dos guerras mundiales, y un monumento recordando a los caídos.
Características : Coordenadas : 48°19′8″N 4°46′3″W
Altura : 37 m
Altitud : 56 m
Visibilidad : 29 millas
Luz : 1 luz blanca cada 15 segundos

  En el promontorio de Saint-Mathieu se alzan no solo las ruinas de una abadía, sino también un faro y una moderna estación de semáforos. Si bien este conjunto puede parecer barroco (hasta el punto de que algunos sugirieron, como parte de una restauración de la abadía, desmantelar el faro y reconstruirlo tierra adentro), el lugar conserva su coherencia, tan estrechamente vinculados están estos elementos por su historia.

La presencia de un faro para los barcos que navegaban por estas aguas es antigua, pero no fue hasta finales del siglo XVII, con la necesidad de acceder a la nueva base naval de Brest, que se empezó a considerar con mayor seriedad las condiciones de navegación en Bretaña occidental. El 19 de noviembre de 1691 se propuso la construcción de un faro en el campanario de la abadía. Este proyecto se completó en septiembre de 1692. Para complementar las ayudas a la navegación, en 1699 se inauguró otro faro en Le Stiff, en la isla de Ouessant. Sin embargo, el mantenimiento de un faro era costoso. Por motivos económicos, el faro de Saint-Mathieu solo se encendía en las noches más oscuras de otoño e invierno. Además, el fuego de carbón que se encendía de esta manera era ineficiente y existía el riesgo de incendiar la abadía.

En diciembre de 1695, se decidió reemplazarlo por una linterna de cristal con quince lámparas de cobre dispuestas en tres filas superpuestas. Sin embargo, esta también presentaba inconvenientes:

1. En cuanto bajaba el nivel de aceite, la luz se reflejaba hacia el cielo debido al cobre de las lámparas;

2. Se utilizaba aceite de pescado sin refinar, cuyos vapores ensuciaban el cristal y reducían el alcance del faro.

Además, Tourville se quejó de que el faro no se iluminaba con regularidad. La orden religiosa ofreció sus servicios a cambio del derecho a interrumpir la luz y se le encomendó la tarea de encender la baliza a partir del 1 de enero de 1694. En 1701, la Armada se hizo cargo del faro y alquiló una casa para alojar a un farero.

En marzo de 1750, una fuerte ráfaga de viento destruyó la linterna, y el intendente naval mandó reforzar la estructura con un armazón metálico. En aquel entonces, la luz se podía ver a dos leguas de distancia si su brillo no hubiera atraído a las aves marinas, que chocaban contra ella y rompían los cristales. Para protegerlas, se instaló una malla metálica que absorbía gran parte de la luz.

En 1771, el teniente general conde d'Estaing, de las fuerzas navales, encargó una serie de modificaciones. Los pequeños cristales se sustituyeron por grandes cristales de Bohemia, y las linternas por lámparas de doble mecha alimentadas con una mezcla de aceite de pescado y aceite de colza. El poder reflectante se mejoró con reflectores de metal pulido. La luz de este nuevo faro podía verse hasta a 30 km de distancia.
El faro se salvó durante la venta de bienes nacionales. Esto explica la actual conservación de las ruinas: la torre, a pesar de la considerable cantidad de piedra que representaba, no podía ser demolida

En 1820, el faro de Saint-Mathieu se equipó con una instalación de luz giratoria que incluía ocho reflectores Lenoir y lámparas Argand, lo que aumentó su alcance. Sin embargo, persistía el problema de la insuficiente altura de toda la estructura.

Dado el estado deplorable de la antigua torre de la abadía, se decidió construir un nuevo faro, que se inauguró el 15 de junio de 1835. El nuevo faro se construyó sobre un fuste de 3,2 metros de diámetro interior y 36 metros de altura, cuya base estaba rodeada por una estructura circular que albergaba los almacenes y las viviendas de los fareros. Una escalera interior conducía a la luz giratoria con sus 16 semilentes, situada a 55 metros sobre el nivel del mar y protegida por paneles de vidrio de 81 cm cuadrados y 9 mm de espesor. Esta luz intermitente, con intervalos de 30 segundos y un alcance de 35 km alrededor de 1860, funcionaba inicialmente con aceite de colza, luego con petróleo, antes de ser electrificada en 1932

El 10 de octubre de 1911, la luz se colocó sobre un baño de mercurio y sus características cambiaron: desde entonces, emite destellos con una duración de 15 segundos. Sin embargo, no fue hasta junio de 1963 que adquirió su aspecto actual: una torre pintada de blanco, con la inscripción "SAINT-MATHIEU" en rojo y una franja roja en la parte superior.

FUENTES : Wikipedia